No.17 ラーメン（にんにくや）

私は東京都小平市に住んでいます。

秋にはアカシア祭りというお祭りが開催されます。
取り立てて有名なお祭りではなく、市民参加型のわいわいがやがや的なお祭りです。アカシヤ通りで行われるお祭りで、安易なネーミングだなぁと毎年のように思います。

お祭りの期間中、アカシヤ通りに軒を連ねるお店が、出店で祭りを盛り上げます。

その中に「にんにくや」というラーメン屋があって、ラーメンを一杯100円で食べさせてくれます。もっぱら腹を空かせた小中学生がお祭りそっちのけで、ずらりと列を作ります。

小中学生が並ぶのは訳があります。

このお店、通常の開店時間は１９時、ラストオーダーは２時半ととても彼らが友達と食べにくることができるお店ではないのです。しかもどうやら相当おいしいということが知れ渡っていて、我が家の息子などはお祭りの時の100円ラーメンを一番の楽しみにしています。

私も子供に誘われて食べにいきました。お祭りの日です。
以来、すっかりファンになりました。

私はラーメン屋を渡り歩くようなラーメンオタクではありません。また、この店はたまたま家の近くにありますが、開店時間が遅いので頻繁には行きません。
でも食べるたびにそのおいしさにちょっとした深い驚きを感じます。

店はイケメンの店長が一人で切り盛りしています。
味は基本の醤油味とみそ味。味付き卵、のり、チャーシュー、ネギ、もやしがトッピング。

私が好きなのは醤油味。

豚の背脂系のスープのようです。
生ニンニクは好きなだけ使うことができます。専用のニンニク絞り機でぎゅっと絞り入れます。

白く濁ったスープは背油系ではあるもののとてもさっぱりしています。
さっぱりしている中に独特の甘みが感じられます。上品な味です。押し付けがましく無い。
店長がきっちり真面目な感じでその人柄がそのまま味に出ているような、何とも丁寧な味わいが口に広がります。

丁寧に心を込めた味。
うまく表現できません。食べてください。

店先には派手なディスプレイがある訳でもなく、宣伝の行き届いたチェーン店でもなく、でも常連のお客さんでいつもいっぱいです。

美味しいラーメンをいつもありがとうございます。